1989 schlug Berners-Lee seinem Arbeitgeber CERN (Europäisches Labor für Teilchenphysik) ein Projekt vor, das auf dem Prinzip des Hypertexts beruhte und den globalen Austausch sowie die Aktualisierung von Informationen zwischen Wissenschaftlern vereinfachen sollte. Er verwirklichte dieses Projekt, das den Ursprung des World Wide Webs darstellte.

Die erste Webpräsenz, die Berners-Lee erstellte (und damit die erste überhaupt), war http://info.cern.ch (die Seite existiert nicht mehr, es gibt aber eine Kopie (http://www.w3.org/History/19921103-hypertext/hypertext/WWW/TheProject.html)). Sie erläuterte unter anderem,

• was das World Wide Web sein sollte,
• wie man an einen Webbrowser kommt,
• wie man einen Webserver aufsetzt.

Ursprünglich war dies auch die erste einfache Suchmaschine, denn Berners-Lee betreute noch andere Webpräsenzen außer seiner eigenen.

Die Grundideen des World Wide Webs sind vergleichsweise einfach zu begreifen. Berners-Lee sah und verknüpfte sie jedoch in einer Weise, deren Möglichkeiten bis heute noch nicht vollständig ausgeschöpft sind.

Das wohl wichtigste war aber, dass er seine Ideen und technischen Umsetzungen nicht patentierte, sondern frei weitergab. Auch auf die Maxime des World Wide Web Consortiums ca. patentfreie Standards zu verabschieden, hatte er starken Einfluss.

In seinem Buch Weaving the Web (deutsch: Der Web-Report, 1999) wird z. B. folgendes betont:

• Das Web editieren zu können ist genauso wichtig, wie durch das Web zu browsen.
• Computer können genutzt werden, um in dem Hintergrund Aufgaben zu erledigen, damit wir in Gruppen besser zusammenarbeiten können (hierfür ist ein Wiki ein gutes Beispiel).
• Jeder Bereich des Internets sollte eher eine Netzstruktur denn eine Baumstruktur haben. Erwähnenswerte Ausnahmen sind das Domain Name System und die Regeln für die Vergabe von Domainnamen durch die ICANN;
• Informatiker tragen nicht ca. eine technische, sondern auch eine moralische Verantwortung.

• Semantic Web, Berners-Lees Vorstellung der Zukunft des Internet.